3e récit – 2 novembre - Hanoi
Xin Chao!
C'est ainsi que les Vietnamiens se disent « Bonjour »
Nous nous sommes retrouvés pour le petit-déjeuner. Malgré une bonne nuit de sommeil, certains affichent encore des signes de fatigue certainement dus au décalage horaire mais tous sont fébriles de découvrir cette magnifique capitale.
Capitale politique du pays, Hanoi est surement la plus belle capitale de tout l'Extrême-Orient. La vieille ville coloniale, restée pratiquement inchangée depuis le départ des Français, est pleine de douceur et de charme. Épargnée par les bombardements, soustraite à l'américanisation, moins aliénée que sa sœur Saigon dans le Sud, Hanoi a de quoi charmer tout visiteur.
Hanoi qui signifie « ville dans la courbe » faisant référence au fleuve rouge, est une ville avec de larges avenues bordées d'arbres. On y retrouve de grandes bâtisses aux volumes imposants, aux façades ocre et aux volets de bois. De nombreux parcs et lacs ont été créés dans le centre et en périphérie, notre hôtel se trouve justement près d'un lac, le lac de l'ouest.
Nous avons commencé nos visites par la grande Place Ba Dinh, grand lieu de rassemblement, de manifestations et/ou de défilés militaires. C'est ici qu'on retrouve le mausolée d'Ho Chi Minh, fondateur et père du Vietnam moderne, décédé en le 2 septembre 1969. Le mausolée, construit de granite gris, qui s'inspire de celui de Lénine sur la place Rouge, fut construit entre les années 1973-1975.
À chaque année, de septembre à décembre, le mausolée est fermé aux visiteurs pour permettre la restauration et la préservation de la dépouille présidentielle.
À une extrémité de la place Ba Dinh, on retrouve une structure colossale, c'est le palais présidentiel de l'ancien gouverneur de l'Indochine. Construit entre 1900 et 1906, il sert aujourd’hui pour les cérémonies officielles. Tout près du palais présidentiel, dans un jardin bien entretenu et à proximité d'un bassin à carpes, nous avons trouvé la maison du président qu'on appelle « la maison sur pilotis » où le président Ho Chi Minh a vécu de façon intermittente de 1958 à 1969. Construite en bois de teck, à la façon des habitations des minorités, elle a été conservée en son état d'origine. On ne sait pas si Ho Chi Minh a séjourné longtemps ici, la maison aurait été une cible trop tentante pour les Américains s'ils avaient suspecté qu'elle l'abritait en permanence.
C'est toujours intéressant de voir l'attitude des Vietnamiens qui viennent visiter les lieux et qui réalisent que leur président vivait bien simplement.
Après cette visite, nous avons contourné les bassins à carpes et après une petite marche, nous sommes arrivés à la Pagode au piler unique. Selon la légende, le roi de l'époque, très affligé de ne pas avoir de descendance, rêva que la déesse de la Miséricorde, assise sur une feuille de lotus, lui tendit les bras qui contenaient un héritier mâle. Peu de temps après ce rêve, le roi épousa une jeune paysanne qui lui donna un fils. En témoignage de son gratitude, il fit ériger la pagode au pilier unique. Toute en bois, elle évoque la fleur de lotus dont le sommet est coiffé par une statue de la déesse de la Miséricorde. Construite en 1049, elle fut complètement détruite par les Français et reconstruite par le nouveau régime.
Finalement, nous sommes arrivés au temple de la Littérature. Ce temple offre un cadre agréable loin des rues grouillantes et bruyantes de Hanoi. Érigé en 1070, il est dédié à Confucius afin d'honorer les lettrés et les écrivains. C'est ici que fut instituée la première université du Vietnam destinée à l'instruction des princes et des fils de mandarins. On y retrouve 5 cours intérieures et des allées latérales. Il n'est pas rare de voir les étudiants ayant réussi leurs examens de fin d'études venir célébrer leur réussite et se faire photographier devant les 116 stèles représentant les lauréats au concours du doctorat. Il règne à ce moment une atmosphère de joie, de bonheur et d'accomplissement.
Après cet avant-midi bien rempli, il est temps de casser la croute avant de poursuivre la visite de Hanoi.
Mais en route pour le restaurant, nous avons pu voir l'opéra de Hanoi qui fut construit entre 1901 et 1910 selon les plans de l'opéra Garnier. Il n'est pas rare de voir de jeunes mariés immortaliser en photos leur union devant ce bâtiment.
Ce midi, c'est un autre repas de style buffet- vietnamien comprenant mille et une variétés de plats. Impossible de tous les énumérer. Il y avait des dizaines et des dizaines de plats, certains furent de pures découvertes pour les voyageurs.
Après le délicieux repas, nous poursuivons nos visites par la cathédrale St-Joseph. De style néo-gothique aux belles tours carrées, c'est la plus ancienne église du Vietnam dont la première mission date de 1679. Il y a quelques vitraux d'origine mais le manque d'argent et d'entretien ont laissé des marques sur sa structure.
C'est en cyclo-pousse que nous poursuivons notre découverte de Hanoi. Émotions garanties! La circulation à Hanoi est tout...sauf ordonnée Pour nous, tout semble chaotique et sans bon sens vu le volume d'engins et de motos qui circulent en même temps. Malgré l'anarchie apparente des choses, les véhicules s'entrecroisent et se frôlent aux grands carrefours mais ne se touchent que rarement.
Le cyclo-pousse fut inventé en 1936 par un français du nom de Maurice Coupeaud. Cet illustre inconnu a eu l'idée géniale de moderniser le pousse-pousse, moyen de transport très répandu en Chine et en Indochine à l'époque. Le pousse-pousse fonctionnait selon un principe simple mais cruel, un homme était attelé comme un cheval à une charrette où un ou plusieurs passagers prenaient place. Le cyclo-pousse actuel est resté fidèle aux principes de la bicyclette, l'engin ressemble à une bicyclette à laquelle on aurait greffé, à l'avant, une nacelle composée d'un siège et d'un marchepied. Assis à l'arrière, le conducteur pédale tandis que les néophytes que nous sommes s'inquiètent de se voir ainsi projetés dans le trafic de la ville. Je crois qu'il n'existe pas de moyen plus agréable d'explorer les avenues de Hanoi et autres villes. Notre promenade s'est terminé tout près du lac à l'épée restituée.
Situé en plein centre-ville de Hanoi, ceinturé d'arbres, le lac ainsi que ses jardins demeurent un haut lieu de rendez-vous des habitants de la ville. On s’y rejoint pour faire du tai-chi, jouer au « mahjong » (échecs asiatiques), prendre une bouffée d'air ou se donner des rendez-vous galants car l'intimité dans les appartements de la ville où on vit à plusieurs dans peu d'espace n'est pas toujours évidente.
Selon la légende, le ciel aurait donné une épée magique au roi de l'époque pour qu'il chasse les Chinois du Vietnam. Une fois la paix revenue, une tortue géante aurait émergé de l'eau, se serait emparé de l'épée pour disparaître par la suite dans les profondeurs, d'où le nom du lac, « lac à l'épée restituée. Cela évidemment puisque la tortue rendit l'épée à ses propriétaires divins.
Dernière activité de la journée mais non la moindre, nous avons assisté au spectacle de marionnettes sur l'eau.
Cet art, unique au Vietnam existe depuis plus de 1000 ans. C'était une façon de se divertir entre les villages pendant les crues du fleuve rouge.
Les marionnettes sont sculptées dans du bois de figuier car ce bois résiste mieux à l'eau que les autres espèces. La fabrication peut demander jusqu'à 3 mois de travail et la durée de vie des marionnettes est de 2 à 3 ans. Les marionnettistes qui sont debout, dans ce qui ressemble à un étang, ont de l'eau jusqu'à la taille et sont cachés derrière un écran. Ils manipulent les poupées de bois de façon spectaculaire à l'aide d'une longue tige faite de bois elle aussi, où sont insérées des ficelles. Ils racontent de légendes du pays, l'histoire racontée entièrement en vietnamien est facile à suivre grâce à la musique et aux mouvements des marionnettistes. Je n'ose pas demander à certains voyageurs ce qu'ils ont vu de ce spectacle car pour certains, la fatigue du décalage les a propulsés dans les bras de Morphée !!!!!
Le souper ce soir était dans une maison coloniale française très belle, décorée avec goût. Abat-jours qui procuraient une belle lumière, arrangements floraux impressionnants et nourriture exquise.
Comme vous pouvez le constater, ce fut une journée bien remplie et c'est la tête remplie de toutes ces belles découvertes que nous nous regagnons notre hôtel pour une nuit de sommeil bien méritée.
Demain nous quittons Hanoi pour Hoa-Lu.
Merci de nous suivre et de partager ces précieux moments
Raymond et son groupe de voyageurs