3e récit – mercredi 15 avril – Katmandou & ses temples
Après une bonne nuit de sommeil, la découverte de Katmandou nous attend aujourd’hui. Il fait encore ce matin une très belle température. Le soleil est timide par contre car souvent le temps semble un peu nuageux et se dégage en avant-midi. C’est probablement mieux comme cela car il ne fait pas trop chaud pour visiter. Notre départ de l’hôtel s’est fait à 8h30 et tous les voyageurs étaient prêts pour arpenter les rues de la ville et de ses banlieues. Nous avons à notre programme la visite des temples Swayambunath, Buddhanilkantha, Pashupatinath et Bodhnath, lieux de culte très importants de la vallée. Ces sanctuaires sont, à l’image du Népal, des lieux de contrastes avec les hindouistes et bouddhistes se côtoyant au sein d’un même lieu de culte entre autres.
Nous avons débuté par le Swayambunath, qui est parmi les plus anciens sites religieux du Népal. Selon l’histoire, il aurait été fondé par l'arrière-grand-père du Roi Mānadeva (464-505). L'histoire du site lui-même remonte apparemment à longtemps avant l'arrivée de bouddhisme dans la vallée de Katmandou. Bien que le site soit considéré comme bouddhiste, le lieu est révéré par les bouddhistes et les hindous. De nombreux rois hindous sont connus pour avoir rendu hommage au temple y compris le roi le plus puissant de Kantipur, Pratap Malla. Pour se rendre à ce temple nous avons circulé dans le quartier animé de Thamel , quelle magnifique promenade. Pour ceux qui en étaient à leurs premiers balbutiements en Asie, ce fût tout un choc culturel. Pays ressemblant un peu à l’Inde c’est un peu déstabilisant par moment mais comment ne pas aimer le Népal? Tous les gens rencontrés sourient à pleine dents et c’est tellement beau de les voir nous sourire. Nous sommes accueillis avec beaucoup de sourires et de chaleur par ce peuple charmant. Nous avons terminé nos visites du quartier de Thamel par un arrêt dans une boutique où nous avons appris sur l’art des bols tibétains. C’était bien amusant de découvrir comment traiter certains problèmes. Ils nous ont faits des démonstrations où plusieurs clients ont testé ces bols. Les bols chantants sont des bols qui chantent et se trouvent essentiellement dans les régions himalayennes (Tibet, Népal, Bhoutan, Ladakh…) et dans le nord de l'Inde. Ils sont utilisés pour faire des chansons mais aussi dans diverses cérémonies d'offrandes et dans des cérémonies de prière et de méditation, par les moines ou les pratiquants. Ces bols sont fabriqués de bronze ou de cuivre.
La tradition tibétaine veut qu'un alliage de sept métaux différents soit employé, chaque métal se rapportant à un des sept chakras, ce qui leur donne, dit-on, des vertus thérapeutiques. Selon d'autres sources, les métaux utilisés font référence à sept corps du Système Solaire : argent (la Lune), cuivre (Vénus), étain (Jupiter), fer (Mars), mercure (Mercure), or (le Soleil), plomb (Saturne).
L'utilisation d'un bol se fait de plusieurs manières :
• en le frappant à l'aide d'un maillet de feutre, de bois ou d'autres matières, comme un gong ;
• en tournant lentement une mailloche, bâton en bois, parfois recouvert de cuir ou de caoutchouc, sur le bord extérieur ou intérieur du bol.
Ce mouvement crée une onde qui fait vibrer le bol, lequel met des sons harmonieux d'une grande pureté. C’était vraiment intéressant et plusieurs ont fait l’achat de ce beau bol.
Notre deuxième visite est le temple de Pashupatinath qui est l’un des temples hindous les plus sacrés du Népal. Il est dédié à Pashupati, l'incarnation de Shiva en tant que « maître des animaux », qui est considérée officieusement comme la divinité nationale du Népal. Le temple et ses alentours fait partie de la liste du patrimoine mondial de l'humanité depuis 1979, réuni avec six autres ensembles de monuments sous l'appellation « vallée de Kathmandou ».
Le temple actuel a été construit au XVIIe siècle par le roi Bhupatindra Malla après que le précédent bâtiment eut été détruit par des termites. Il prend la forme d'un temple à deux étages, aux toits plaqués or. Au fil des siècles, de nombreux autres temples, ainsi que de petits sanctuaires dédiés à Shiva ont été construits tout autour du temple, ainsi que sur la rive Est de la rivière Bagmati.
Maintenant le temps d’aller manger. Nous mangeons à l’extérieur du quartier de Thamel dans un restaurant sur le toit avec une vue sur un autre magnifique temple.
En après-midi nous nous dirigeons vers l’un des principaux sanctuaires bouddhistes de la région de Katmandou, le Bodnath. Son stûpa du XIVe siècle domine l'horizon et est l'un des plus grands au monde. Il a pris la place d'un stupa plus ancien attesté à l'époque licchavi. L'afflux de nombreux réfugiés tibétains du Tibet (en Chine) à Bodnath (plus de 10 000 Tibétains ont rejoint cette région depuis la fuite du 14e Dalaï lama en 1959). Bodnath est l'un des 10 emplacements au Népal inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est l'un des sites touristiques les plus populaires de la ville de Katmandou. Et que dire de tous ces gens présents sur le site. C’est vraiment tout un autre monde de les voir tourner dans le sens des aiguilles d’une montre tous ces pèlerins…. Ils tournent pour faire une prière et l’offrir à leur Dieu. Il faut comprendre ce qui est une prière : les pèlerins ont un genre de chapelet pour prier, et souvent ils ont aussi moulins à prières qu’ils font tourner. Ces moulins ont à l'intérieur un texte sacré. En le
tournant, les prières ou mantras sont emportées par le vent.
Une très belle journée dans la vallée de Katmandou! Retour à notre hôtel et souper de groupe.
Merci beaucoup de nous suivre
Louise