7e récit - 3 juillet – Kelowna
Il faisait 14 degrés ce matin, à Vancouver, ensoleillé. Encore une journée parfaite. On part à 8 heures en direction de Kelowna mais en passant, nous ferons plusieurs arrêts forts appréciés de nos voyageurs.
Tout d’abord, on arrête à Hope, jolie petite ville de plus de 6 000 habitants situé à l’est de Vancouver, au confluent du fleuve Fraser et de la rivière Coquihalla. En 1981, la ville a servi de décor au film Rambo. On y retrouve de nombreuses sculptures de bois qui ont été faites récemment, plus particulièrement des animaux, grandeur nature. C’est une ville paisible. Nous avons tous apprécié notre arrêt. La ville marque la fin de la vallée et le début des montagnes Cascades.
Juste avant notre dîner à Hell’s Gate, on fait un arrêt au parc provincial du pont Alexandra situé dans le Canyon du Fraser, à 40 km au nord de Hope. Il a été établi autour du pont Alexandra et préserve une section de la route Cariboo qui était un projet de construction de route initié en 1860 par James Douglas et devait relier deux localités. Le projet devait permettre de rejoindre la région de Cariboo où de l’or était exploité à la suite d’une ruée vers l’or. La construction de la route, au coût de 1,25 million $, fit transporter l’équivalent de 6,5 millions de dollars en or. Le projet, abandonné, devait se prolonger jusqu’en Alberta. Pour se rendre au pont, on emprunte un beau sentier boisé.
Hell’s Gate, la Porte de l’Enfer, est une gorge étroite et rocheuse du canyon du fleuve Fraser à 153 m de profondeur par 33 m de large. Il s’y déverse 760 millions de litres d’eaux vives par minute lorsque les niveaux atteignent leur maximum. On accède au centre d’interprétation sur le cycle de vie des saumons par une gondole, une courte descente de 5 minutes. On peut y observer la passe à poissons construite en 1945 pour aider 2 millions de saumons par an à atteindre leur aire de ponte. C’est dans décor enchanteur que nous avons pris notre dîner. Si vous passez, essayez leur célèbre chaudrée de saumon, un délice.
Prochain arrêt: Lytton, l’endroit où on peut voir la rivière Thompson qui se jette dans le fleuve Fraser, voyez la photo, on pourrait croire que c’est ombragé mais non, l’eau a deux couleurs puisque deux eaux différentes. On dit de cette petite ville que c’est l’un des endroits où il fait le plus chaud au Canada d’où son nom de Canada’s Hot Spot!
On est reparti pour Kelowna, notre destination pour les deux prochaines nuits. L’hôtel est très bien situé, sur le bord du lac Okanagan. À notre arrivée, un punch nous a été servi pour célébrer l’anniversaire de Céline. On s’installe et on se retrouve dans une salle réservée pour notre groupe où on prend un bon repas chaud avant de faire une ballade au bord du lac. La ville est très animée et, grâce aux talents de Richard, la ville a mis des pianos à la disposition du public, nous avons contribué à faire danser la foule qui s’entassait gaiement autour de nous avec nos chants. Très belle soirée.
Tourloup
Capitaine et Renée