13e récit - 9 juillet – Edmonton
Il faisait 3 degrés à Jasper ce matin! Un soleil ardent s’est levé sur les montagnes de la ville, c’était paisible et merveilleusement beau. À Jasper, les montagnes sont très près de la ville, contrairement à Banff.
Départ à 8 h en direction d’Edmonton, capitale de l’Alberta. La rivière Saskatchewan-Nord circule dans la ville, celle-là même que nous avons longé dans les Rocheuses que nous quittons à regret. La ville comprend une importante minorité francophone de 16 000 personnes. Edmonton a été fondée par la compagnie de la Baie d’Hudson en 1795, Fort Edmonton, et est vite devenue un point d’arrêt principal pour des pionniers allant au nord ou à l’ouest du Canada. Edmonton est officiellement devenue une ville en 1892 avec une population de 700 personnes. À cette époque, le gouvernement offrait à bas prix des terrains aux colons, la région se développa donc rapidement. La recherche de l’or dans le nord du Canada a également aidé la ville à se développer.
Arrêt, en matinée, au canyon Maligne, situé dans le parc national de Jasper. Chutes, fossiles, marmites de géant, eau tournoyante et tumultueuse ayant usé le canyon de deux mètres de largeur à certains endroits et jusqu’à une profondeur de 50 mètres. Des géologues prétendent que certaines parties du canyon étaient à l’origine des grottes profondes qui ont été mises à découvert par le raclage glaciaire et l’érosion. Un sentier d’interprétation autoguidé, aménagé par Parcs Canada, le long du canyon décrivent l’histoire géologique de la région. Quatre ponts enjambent la gorge et offrent chacun une vue particulière. Nous avons le flair pour arriver avant tout le monde! Les visites sont beaucoup plus agréables lorsque nous arrivons tôt.
Nous avons vu plusieurs animaux durant le voyage. Nous espérions donc voir un wapiti mâle avec des cornes. Eh bien nous l’avons vu! Chanceux que nous sommes.
Prochain arrêt : Edson, petite ville située dans le centre-ouest de l’Alberta, dans è comté de Yellowhead. En fait, ce fut un arrêt technique ;)
Nous avons longé les prairies canadiennes sur une courte distance : beaucoup de champs de canola, de puits de gaz de chiste, de fermes bovines et de ranch. Ça fait drôle de ne plus voir les montagnes Rocheuses. On se dirige vers le West Edmonton Mall, visité par plus de 22 millions de personnes par an, il contient plus de 900 commerces et 20 000 stationnements. Il se targue d’être le plus grand centre commercial de l’Amérique du Nord. On y retrouve, entre autre, une patinoire, une énorme piscine à vagues et un aquarium qui présente des spectacles gratuits. C’est là que nous prenons notre repas du midi.
Départ en fin de journée pour notre hôtel, le château Lacombe. Ouvert en 1966 par le Canadien Pacific et nommé ainsi en l’honneur du père Albert Lacombe, un Oblat du Québec et figure des missions de l’Ouest. Il était chargé de la desserte spirituelle des ouvriers catholiques employés à la construction du Canadien Pacific. Aussi, il réussit à convaincre les Pieds-Noirs de laisser passer la ligne de chemin de fer sur leur territoire ce qui lui valu une passe à vie dans les wagons de luxe.
Nous avons soupé en ville ce soir, au Mayflower sur la 107e Rue, toute une expérience gastronomique. C’était délicieux.
Quand on pense qu’on est DÉJÀ rendu à la treizième journée du voyage, on réalise que le temps passe vite. Nous avons créé des amitiés, on est devenus une petite famille et nous sommes reconnaissants de s’être rencontrés.
Tourloup :-)
Capitaine et Renée