Lisbonne - Tomar - Coimbra
Ce matin, nous avons laissé derrière nous Lisbonne et sa côte! Notre premier contact avec le pays nous a rempli les 5 sens et nous sommes très enthousiastes à l'idée de connaître les autres étapes de ce circuit. Nous avons donc pris la route vers l'un des joyaux de l’architecture du Portugal, le Couvent du Christ de Tomar. Cette célèbre forteresse des chevaliers de l’ordre du Temple fut créée en 1160 et comporte plusieurs cloitres et fenêtres admirablement décorés aux styles gothique et manuélin. Ici, tout respire l’authenticité et le côté grandiose de son château, mais surtout de la « Charola », où l’église ronde est parée de magnifiques fresques, fascine. Elle fut construite selon le modèle du Saint-Sépulcre à Jérusalem. Vraiment wow!!!! Les commentaires de notre excellente guide Paulo nous ont permis d’apprécier encore plus ce site magique. Quelques anecdotes, même un peu salées, nous ont fait rire durant notre visite!!! Les cloitres et les décorations de l’époque de Manuel I sont également à souligner. Un amalgame de style tout en symbiose construit à partir de cet ordre de moines religieux. Vraiment impressionnant.
Par la suite, un lunch aux saveurs régionales à base de canard nous fut servi dans un restaurant aux couleurs et ambiance des Templiers. Encore là, savoureux et toujours aussi bien présenté. Le prochain arrêt fut Fatima. Cette année, on y célébrera les 100 ans des apparitions de Jacinthe, Francis et Lucie, en 1917. La visite du pape François est prévue pour le 13 mai, date commémorative à laquelle s'est fait connaître la cathédrale fortifiée, « la Sé » comme on dit au Portugal, la première apparition de la Sainte-Vierge à ces trois jeunes bergers. Ces apparitions ont justifié la création du sanctuaire de Notre-Dame de Fátima, lieu d'un célèbre pèlerinage catholique. Ce sanctuaire est assez surprenant par son immensité et par son aspect quelque peu commercial. Beaucoup d’entre nous trouvons qu’il manque un côté naturel à tout ça, mais c’est quand même impressionnant de voir toutes ces constructions.
Nous avons poursuivi notre route vers Coimbra, bercés par la musique que Patrick nous a fait découvrir, son disque préféré de Cristina Branco, Ulysse. Nous avons visité son université et sa bibliothèque richement ajourée de feuilles d’or et contenant plus de 70 000 ouvrages. Une balade dans les ruelles escarpées du quartier historique nous a fait découvrir la cathédrale appelée ici au Portugal « Sé » pour siège épiscopal, puis la porte de la Medina qui, anciennement, fermait le quartier des musulmans aux intrus. Direction à notre hôtel, enregistrement puis, souper buffet varié qui nous a fait reprendre quelques forces et encore quelques rires.
Demain nous attend la vallée du Douro, un spectacle naturel que peu sont prêts d’oublier!!! Celui qui célèbre sa fête, c’est celui qui paye ou invite les autres!!!
Bonne soirée au Québec!
Patrick – guide-accompagnant