11e récit – 30 décembre – St-Thomas
Bienvenue aux îles Vierges américaines!
Une autre belle journée ensoleillée, 28 degrés. Dès 8 h 00 ce matin, le navire était à quai. Nous avions donné rendez-vous à nos voyageurs à 10 h 00 pour ceux qui désiraient faire un tour de l’île. Finalement nous étions 11 personnes pour faire cette belle petite tournée en jeep ouvert. Un plaisir que de circuler de cette façon dans cette île de rêve. C’est donc cheveux au vent que l’on débute ce tour de l’île! L'étroitesse des routes sinueuses et montagneuses font que ça prend de bons conducteurs!! Émilie a fait à nouveau la traduction pendant que notre chère Lek prenait des photos des paysages et surtout de nos charmants voyageurs.
Saint-Thomas doit sa beauté à son environnement verdoyant, à ses plages vierges bordées d'eau turquoise ainsi qu'à ses montagnes offrant un panorama enivrant. L'île est synonyme d'exotisme, de luxe et de vie richissime où le jet-set international se donne rendez-vous. Saint-Thomas est l'île principale des îles Vierges américaines qui comptent également Saint-John et St-Croix. Près de deux millions de touristes s`y rendent chaque année.
D’origine danoise, on y retrouve le fort rouge construit en 1670. Cette île est passée aux mains des espagnols, des anglais, des allemands, des maltes puis vendue, revendue et encore… Et, à la fin de toutes ces transactions, est devenue américaine. Elle a été détruite plusieurs fois dont la destruction notable de 70% de sa superficie par un incendie en 1831, puis un énorme tremblement de terre est survenu et a retiré l’eau du littoral. Donc la plupart des résidents de l’île se sont empressés d’attraper les poissons sur le sable…mais 30 minutes plus tard une immense vague est revenue engloutir le bord de mer emportant tout le monde par la puissance des flots. Pas de survivants!
Ici, le tourisme est le moteur de l’économie. Le plus grand employeur est l’état avec plus de 12 000 employés. St-Thomas n’est pas considéré comme un état mais bien comme un territoire outre-mer ce qui signifie que ses résidents n’ont pas le droit de vote. Ils n’ont pas de sénateur qui les représente à la chambre haute.
La capitale, Charlotte Amalie, est un ancien port de la US Navy. On y retrouve 2 distilleries de rhum et une fabrique de montre. L’île est divisée de façon à ce que les deux tiers de sa superficie soient un parc national et que tiers restant, divisé en 2, soit consacré au développement immobilier, ce qui donne peu de terrains et fait croître considérablement le prix des résidences. Il y a peu de place pour l’agriculture, juste assez pour nourrir la population en fruits et légumes mais pour nourrir les nombreux touristes. Aucun autre choix que d’importer les denrées.
Au sommet de la montagne, un point de vue panoramique nous offre une vue imprenable sur, entre autres, Magen’s Bay, considérée comme l’une des 10 plus belles plages du monde… Un point de vue époustouflant sur la splendeur de cette plage et des tons de turquoise de cette eau cristalline. Vraiment époustouflant!
À Magen’s Bay, nous en profitons pour faire trempette : la plage est fabuleuse! Un peu de détente puis nous revenons vers la ville.
Les 1500 boutiques et bijouteries accueillent les croisiéristes que nous sommes… De quoi tenter n’importe quelle amatrice de diamants!!
Une superbe excursion appréciée de tous. Beaucoup, beaucoup de plaisir! De retour sur le navire, un peu de repos avant notre beau souper de ce soir.
Louise