C’est déjà officiellement le dernier jour du voyage, et quelle journée ce fut!
Notre guide Patrick Simard, un québécois d’origine vivant en Espagne depuis quelques années, et qui maintenant est non seulement un citoyen portugais, habite dans un bourg au nord du Portugal, parle la langue du pays merveilleusement bien. C’est l’une de nos guides au cours du voyage qui nous a souligné qu’il parlait très bien le portugais… et nous avons eu souvent l’occasion d’en être témoins. Patrick nous a montré un terme qui nous ravit et que nous utilisons régulièrement pour nommer notre enthousiasme : Espetacular !!! (prononcez Ssss-pétacularrr…). Vous l’aurez deviné : SPECTACULAIRE ! Et bien, nous avons eu l’occasion de l’exprimer à maintes reprises lors de cette dernière journée qui nous a ramenés vers Lisbonne, la capitale.
Mais commençons par le début, si vous le voulez bien ! Nous avons quitté l’hôtel dans l’Algarve sous un ciel nuageux avec une pluie fine. Nous avons eu tout juste le temps de placer les bagages dans le ventre de l’autobus et au moment de s’asseoir, le ciel déversait ses larmes abondamment. C’est comme si l’Algarve était triste de notre départ (sourire). Après avoir quitté la grande région « algarvienne », déjà c’était plus clair, et on voyait à l’occasion les nuages blancs faire leur apparition sous un soleil de plus en plus présent et chaud. La température idéale pour voyager. D’ailleurs, il semble qu’il fasse plus frais qu’à l’habitude en ce moment. Nous l’apprécions vraiment !
Après une longue route d’au moins trois heures entrecoupée de deux arrêts-santé (pour libérer « les doutes »), nous sommes arrivés à Sesimbra, l’une des plus jolies stations balnéaires du Portugal et un endroit adoré des Portugais. Il s’agit d’un lieu célèbre pour la beauté de son littoral et la fraîcheur de ses fruits de mer. C’est au Restaurante O Canhão que nous nous arrêtés pour déguster un potage de légumes, une darne de saumon servie avec des légumes et une crêpe avec crème glacée pour le dessert. Nous avons eu également le bonheur de déguster quelques sardines grillées qui ont fait les délices de plusieurs voyageurs. « On ne peut pas aller au Portugal et ne pas manger de sardines ! ». Voilà qui est fait !
Après le repas, nous avions un peu moins d’une heure pour aller marcher sur la plage, découvrir un peu la ville ou tout simplement prendre le temps de prendre le temps… à 15h00, nous avions rendez-vous tous ensemble à un point de rencontre… pour prendre une dernière photo de groupe qui sera mémorable !
Merci tout le monde pour votre généreuse contribution et collaboration aux nombreuses photos qui ont été faites jusqu’à maintenant ! Beau travail d’équipe ! (sourire).
Comme nous avions le temps, et que nous sommes encore en vacances, Patrick et Paolo ont choisi de nous faire découvrir la route longeant le littoral de la Côte Bleue (appelée aussi « Côte des dauphins), ou mer argentée dans la région des monts Arrábida. Nous avons sillonné la route panoramique à flanc des monts d’Arrábida où nous avons pu nous extasier sur ces vues incroyables de l’estuaire du Sado et de la péninsule de Troia. ESPETACULAR !!! WOW !!! Une succession de courbes plongeant dans l’océan Atlantique nous ont laissé bouche bée. Nous avons même eu l’occasion à deux reprises de descendre de l’autobus pour prendre de magnifiques photos de ces lieux. On aurait dit à certaines occasions nous retrouver sur les côtes méditerranéennes. De toute beauté de voir les nuances de bleu de l’océan, sans oublier les paysages à couper le souffle. Quelle belle fin de voyage !
Sur la route du retour vers Lisbonne, c’est le Pont Vasco de Gama, long de 17 km qui nous a permis de franchir l’estuaire du Tage. Sa construction terminée en 1998, sa longueur en fait le deuxième plus grand pont d’Europe. Conçu pour résister à un tremblement de terre 4,5 fois plus puissant que celui de 1755, et à des vents atteignant 250 km, ses fondations s’enfoncent à 95 mètres en-dessous du niveau de la mer. Rappelons que ce n’était pas le pont prévu dans l’itinéraire… mais comme la Vie fait bien les choses, nous bouclons la boucle, revenant au même endroit d’où notre parcours portugais a commencé il y a de cela 15 jours… C’est le Pont 25 avril que nous devions emprunter au préalable.
« Ponte 25 Abril » en portugais est le premier pont suspendu au-dessus du Tage. En 1960, encore sous la dictature de Salazar, la décision est prise de faire un pont sur le Tage. Son inauguration se fit le 6 août 1966, six mois plus tôt que prévu. Le pont est nommé alors Pont Salazar, d’après le dictateur du Portugal à l’époque. Mais tout de suite après la révolution des œillets, qui se tint le 25 avril 1974, il est renommé Pont du 25 avril, jour de la révolution. Rappelons que la révolution des Œillets est le nom donné aux évènements d’avril 1974 et qui ont entraîné la chute de la dictature salazariste qui dominait le Portugal depuis 1933. Elle doit son nom à l’œillet rouge que les instigateurs de la conspiration portaient à leur boutonnière en signe de ralliement.
Comme je vous le disais plus tôt, cette journée nous permettait de boucler la boucle… si bien que c’est le même endroit du tout début du voyage, l’Hôtel Mundial à Lisbonne que nous allons passer la dernière nuit du voyage avant de retourner à la maison. Le temps de monter à la chambre, prendre une douche et se changer, nous avions rendez-vous au lobby de l’hôtel pour 18h45. Quelle ne fut pas notre surprise de découvrir que nous nous rendions au restaurant en tuk-tuk (voir photos). Allons-y tous ensemble : Espetacular !!! Après s’être fait brassés un peu dans ce véhicule à moteur, d’avoir ri un bon coup tout en découvrant le « night life » de Lisbonne… et en tentant du mieux qu’on pouvait de faire des photos, nous sommes arrivés au restaurant Palacio Chado dans un des quartiers chics et tendance de Lisbonne.
Une fois entrés dans ce lieu mythique et branché, nous avons tous eu le besoin de dire : Espetacular !!! (oui, oui, vous aussi vous aurez le goût en voyant les photos de l’endroit !). Magique comme endroit ! Denis, Patrick et moi, nous en avons profité pour remercier chacun des voyageurs en leur offrant une petite carte signée par chacun d’entre nous. Petite pensée qui fut semble-t-il bien appréciée. D’autre part, j’avais apporté dans les valises quelques cadeaux pour nos deux amis portugais préférés. Une immense carte a été signée par tous et chacun et remise à Patrick en guise de remerciement. Ce dernier en profitera pour la lire une fois rendu à la maison demain soir (vendredi), devant un bon feu de foyer et un petit verre de vin bu à notre santé. Du Québec, j’avais également apporté pour Paolo des maïs soufflé à l’érable, et pour Patrick une boîte de biscuits à l’érable (ses préférés, semble-t-il) et une copie de mon premier livre « L’Heure d’être heureux, ou prendre le temps de regarder en soi ». Tout le monde était ému de ces délicates attentions.
Rappelons que nous avons eu l’occasion de faire un magnifique voyage, avec un groupe super génial… toujours à l’heure (sourire), et surtout, appréciant tous ces petits détails inspirés par notre chef d’orchestre Patrick. Et si on organisait un autre voyage en 2021 ??? Qui sait ? Nous plaçons la commande à l’Univers !
Pour le repas dans ce somptueux palais, nous avons eu droit à un potage à la tomate avec un morceau de chorizo, puis ensuite un rib-steak délicieux servis avec quelques légumes dont des châtaignes, et pour couronner le tout, un gâteau au fromage absolument délicieux ! C’était DÉLICIEUX, WOW et ESPETACULAR !!!
C’est à pied que nous avons regagné notre hôtel, une petite marche d’environ 20 minutes, similaire à celle que nous avions fait le premier jour à notre arrivée à Lisbonne, mais cette fois-ci le soir. Toute une ambiance dans la ville !!!
C’est déjà l’heure de nous dire « au revoir »… une petite nuit nous attend jusqu’au lever prévu à 06h15 – les bagages devant la porte de la chambre à 07h00, ensuite prendre le petit-déjeuner et quitter l’hôtel à 07h45 pour nous rendre à l’aéroport. L’avion d’Air Transat nous attend pour décoller vers 10h25, faire un arrêt à Porto et prendre la direction vers Montréal.
Ici s’achève le Grand Tour du Portugal, un voyage Prestige proposé par l’Agence Voyage Louise Drouin. Au plaisir de voyager de nouveau avec vous et de nous revoir lors du prochain brunch retrouvailles prévu en avril 2020. Merci à tous, vous étiez ESPETACULAR !
D’ici là, merci à chacun et chacune d’entre vous, lecteurs et lectrices de nous avoir lus, regardés et d’avoir voyagé avec nous !
Até logo (Au revoir ! en portugais)
Johanne et ses complices,
Patrick, Denis et Paolo