Notre réveil ce matin fût des plus agréables avec une belle journée qui s'annonce. Il fait un bon 15 degrés ce matin et le soleil sera au rendez vous pour notre journée dans la belle région de Mindo. Nous partons ce matin avec notre guide Jaime a 8 h 00. Mindo est un petit village d’Équateur perché à 1250 mètres d’altitude en plein coeur d’une forêt de nuages aussi appelé la « cloudforest ». Nous sommes chanceux car notre traversée fût spectaculaire avec ces belles forêts changeantes et si bien expliquées par notre charmant guide. Nous avons traversé ce que l'on appelle la cloudforest, qui est une forêt tropicale, verdoyante au climat humide et brumeux où les averses sont assez fréquentes. Nous avons commencé par une découverte de leur or noir, le cacao de l'Équateur. C'est ici que l'on peut retrouver la fierté nationale équatorienne, celle de posséder le meilleur cacao au monde. Seulement 3% de la production mondiale peut se vanter de posséder le meilleur cacao au monde. L'Équateur est le producteur le plus important du cacao le plus aromatique. Les arbres qui produisent le cacao sont en Équateur la variété qui peut produire le meilleur cacao. Nous avons été reçu comme des rois avec tout d'abord un chocolat chaud fait avec leur produit de luxe et je peux vous confirmer que cela n'a rien à voir avec le cacao commercialisé sur le marché mondial. Notre charmant guide suisse d'origine Pierre Alain nous a si bien expliqué toute la production de cette richesse naturelle locale. Nous avons goûté à ces grains de cacao et nous avons découvert la transformation. Ce fût vraiment intéressant d'apprendre sur ce cacao. Nous avons ensuite gouté plusieurs variété de chocolat commençant par du 100% oui du 100% et ensuite du 85% mon préféré, du 70% etc.... et aussi avec des saveurs ajoutés. Tout un délice accompagné de fruits frais. Les exploitations qui cultivent le cacao fin ou criollo sont généralement de petite taille et sont gérées par leurs propriétaires, qui les combinent avec d'autres types de plantations comme les oranges, les bananes, les mangues, les noix de coco, les plantains ou les papayes. L'intérêt de ces visites est de voir les plants de cacao sur place, de toucher et de goûter les fèves avant la fermentation, et voir également comment ils fermentent et sèchent les fèves dans de grandes extensions. Actuellement, les familles qui vivent de la production de cacao criollo vendent les fèves directement à des entreprises locales ou à des intermédiaires qui les exportent, ce qui leur permet de vivre de ce qu'elles produisent tout au long de l'année. Plusieurs associations de producteurs locaux ont également été créées pour promouvoir leur travail de manière durable. Notre visite chez Yumbos fût vraiment superbe. Merci Pierre-Alain de nous a partagé ta joie d'avoir gagné en 2022 les 5 premières places dans les meilleurs chocolat au monde et oui au monde. Et nous nous étions là à goûter ces chocolats, quelle chance. Nous avons aussi fait quelques achats pour nos amis.
La région de Mindo est aussi réputée pour être le lieu d’observation d’oiseaux en d’Amérique du Sud. C’est au coeur de ce territoire protégé, qu’on retrouve très grande variété d’oiseaux, orchidées, papillons, mammifères et reptiles. Nous avons visité une ferme de papillons et d'oiseaux mouches. La présentation des papillons à leur naissance fût une belle découverte. Et les voir voler aussi, pas facile de photographier ces papillons. Nous nous sommes bien amusés et nous avons réussis à faire quelques bonnes photos. Les oiseaux mouches étaient aussi présents mais plus difficiles à photographier.
Mindo, c’est un paradis naturel à 2 heures de Quito ! La région est célèbre chez tous les passionnés d’ornithologie grâce à son extraordinaire diversité d’oiseaux et sa cloudforest. On y trouve l’importante réserve écologique Mindo – Nambillo (de 1400 m à 4720 m d’altitude) située proche de Quito (2h de bus), près du volcan Pichincha, qui abrite une grande variété d’oiseaux, d’orchidées, mammifères, reptiles et papillons à travers ses 22 000 hectares de territoire protégé. C’est un véritable paradis pour les amateurs de nature, d’activités en plein air. Plus particulièrement, Mindo est reconnue internationalement comme un des hauts lieux de l’observation des oiseaux en Amérique du Sud, ainsi que leur protection.
C'est en Équateur que l'on peut admirer des centaines de colibris, découvrir des papillons de toutes les couleurs, quelle chance nous avons. Notre lunch dasn un charmant lodge le Sachatamia nous a beaucoup plu mais le clou de cet arrêt était la quantité d'oiseaux mouches que nous pouvions approcher et photographier avec aisance. Quel beau moment de bonheur! Mindo est connu pour être une des régions les plus riches au monde en terme de bio-diversité et particulièrement en nombre d’espèces d’oiseaux. Nos moments de bonheur avec les oiseaux mouches sont sur nos photos. Nous sommes ensuite revenus vers la ville de Quito et ce soir nous avons soupé à notre hôtel. Mais quel souper exceptionnel j'avais planifié pour mes voyageurs. Pour moi ce fût mon meilleur accord mets et vins à vie. Un moment de partage exceptionnel et je vous laisse regarder les photos. Tous étaient unanimes que ce fût leur meilleur repas à vie. WOw et WOW et encore WOW. merci au jeune chef de 31 ans et son équiple.
C'est le temps d'aller au lit demain visite de Quito ville au programme.
Les Louise