5e récit - 1er octobre - La Valette, Île de Malte
La Valette a été construite à partir de 1566 par la volonté des grands maîtres de l'ordre hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, maîtres de l'archipel de 1530 à 1798. La ville comporte de nombreux bâtiments de cette époque : on y recense 320 monuments sur une superficie de 55 hectares, il s’agit d’une concentration exceptionnelle dans le monde. La ville est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité (liste de l'UNESCO) depuis 1980 et sera capitale européenne de la culture en 2018.
Le Celebrity Reflection accoste au port de La Valette et nous sortons à la rencontre de notre guide, Hanne. Elle vient de la Hollande et elle demeure en permanence à l’Île de Malte depuis plus de vingt ans. Il fait chaud aujourd’hui, jusqu’à 24°C et nous sommes bien avec la petite brise de la mer Méditerranée. Nous prenons l’autobus en direction de la ville médiévale fortifiée de Mdina. Elle s’est mérité le titre de Città Notabile et elle est la moins peuplée des localités de Malte avec environ 300 habitants, d'où son surnom de The Silent City (La cité silencieuse). Nous le constatons dans plusieurs rues en marchant tranquillement, aucun bruit et nous croisons très peu de gens, mis à part des groupes de touristes fraichement débarqués d’un des trois paquebots qui mouillent dans le port de Malte. On y trouve plusieurs couvents abritant maintenant jusqu’à trois religieuses seulement. Mdina est aussi connue pour ses résidents très
fortunés et ses hôtels 5 étoiles situés dans des bâtiments historiques rénovés. Hanne nous amène à un bout de la forteresse d’où nous apercevons La Valette au loin. Ensuite, nous repartons pour visiter la capitale.
La Valette, est une ville fortifieìe qui s'eìleÌve de manieÌre impressionnante au-dessus de la Meìditerraneìe. Le tourisme est la principale économie et on trouve aussi un chantier naval dans lequel une plate-forme de forage y est en rénovation. Tout est propre dans cette ville.
Nous continuons nos découvertes à pieds pour faire la visite des jardins situés en haut des remparts, ce qui nous donne une vue fantastique sur tout ce qui nous entoure. Il est impressionnant, ce beau décor ! Nous pouvons y admirer la vieille partie de la ville. Aujourd’hui, les Maltais sont en fête et ils font des feux d’artifices en plein jour. C’est un peu bruyant mais, ceci nous met dans l’ambiance pour notre prochaine visite : le Palais des Grands Maîtres et son musée des armements de l’époque des croisades… À cette époque, les guerres se déroulaient avec des armes rudimentaires. Les armures quant à elles étaient pesantes et couvraient presque tout le corps. Il faut voir les photos jointes à ce texte pour comprendre la misère que devait subir ces combattants, juste à porter leurs armures…
Nous retournons aux jardins pour prendre l’ascenseur nous permettant de descendre au niveau du port et de retourner au navire. Plusieurs voyageurs vont dîner au buffet de l’Oceanview Café situé sur le pont 14. C’est l’endroit idéal pour avoir une belle vue de La Valette de tous les côtés du navire.
L’après-midi, on en profite pour relaxer parce que ce soir, c’est un souper chic et les voyageurs sortent leurs plus beaux vêtements pour l’occasion.
Léonard et Margo désirent faire un message à Charles qui vient lire nos récits à tous les jours: « Coucou Charles, on pense à toi ».
À demain, Diane et Michel