13e récit – 12 février 2015 - St-Martin
Aujourd’hui, nous arrivons dans mon ile préférée… J’aime le côté «Friendly island»de St-Martin : comme ils sont presque tous Saint-Martinois d’adoption, les gens s’aident et se parlent…
La température est juste parfaite, autour de 26.. Mais c’est partiellement nuageux, c’est beaucoup plus agréable pour faire la visite d’une ile. Oups… Pardonnez-moi, j’avais une fois de plus oublié que vous êtes dans le froid !
Quoi de mieux pour visiter que d’avoir un guide de Trois-Rivières? Plus précisément natif de St-Tite, portant le nom de Guy Mercure. Wow, wow, wow !
L’île de Saint-Martin a une double personnalité et ses deux visages rivalisent pour nous séduire. Faisant partie à la fois des Antilles françaises et des Antilles néerlandaises, son nom est double lui aussi : Saint-Martin pour les Français et Sint-Maarten pour les Hollandais. Politiquement parlant, l’île poursuit la plus longue des histoires d’amour depuis 1648. Français et Hollandais se sont partagé les pouvoirs en toute harmonie. Lors de la division du territoire, la France reçut 54 km², la Hollande ne se contentant que de 41 mais sa part incluait les importants marais salants situés près de Phillipsburg. Ces premiers colons français et hollandais se mirent d’accord sur un autre point : aucun impôt ne frapperait les marchandises importées. C’est pourquoi, aujourd’hui encore, on peut y faire nos achats hors taxe. Théoriquement, il existe une frontière mais elle n’est gardée ni d’un côté, ni de l’autre et l’on n’y voit pas l’ombre d’un douanier! Chaque partie a son identité propre. Le côté hollandais est l’un des endroits les plus animés et les plus cosmopolites des Caraïbes, tandis que le côté français aime paresser langoureusement au soleil.
Monsieur Mercure et son assistante Stéphanie nous font visiter plusieurs belles parties de l’ile. Ce grand tour est adapté spécialement pour Voyage Louise Drouin. Nous avons vu énormément d’iguanes, j’en ai compté au moins une centaine…minimum ! Plusieurs constructions dans l’ile sont par des Montréalais ou Canadiens. Après Phillipsburg, nous passons par l’aéroport Princess Juliana. Vous savez celui où on a l’impression que les avions nous atterrissent sur la tête ? Malheureusement ce matin, aucun gros porteur. Lorsqu’il y a un décollage, les gens sont vraiment accrochés à la clôture et prêts à tout pour immortaliser leur aventure. Plusieurs sont mal préparés ou mal informés et tombent à la mer ou perdent des bien précieux.
Nous poursuivons vers Terre Basse. L’arrêt a Marigot devient un incontournable afin de faire une bonne heure de magasinage pour les souvenirs. Plusieurs y ont trouvé les derniers souvenirs avant que cette merveilleuse croisière prenne fin.
Nous voilà repartis. Nous avons fait un petit détour dans le village de Grand Case, avant d’arriver à notre rendez-vous, le « Palm Beach» afin de se baigner et de manger a ce restaurant Bar, sur la plage de la Baie d’Orient. Quoi de mieux pour diner qu’un bon hamburger directement face a la mer. Que de plaisir avec les employés et nos guides, Guy et Stéphanie. Ça fait du bien de se retrouver en été durant quelques jours… Les gens adorent ça. Plusieurs ont sauté a l’eau afin de ce rafraichir un peu, pendant cette dure période de chaleur…
Nous nous sommes ensuite dirigé tranquillement vers notre navire en faisant un petit arrêt dans le quartier de Oyster Bay. C’est une très belle partie de l’ile et, selon monsieur Mercure, très apprécié de bon nombre de Québécois.
Nous voilà de retour au navire, les souliers remplis de sable, la tête et la caméra ayant fait le plein d’images paradisiaques…
Une belle soirée s'annonce pour nous : le spectacle, le casino, une belle promenade à l’extérieur, sous les étoiles… La température est chaude ce soir, c’est fort agréable…
Il est maintenant temps pour moi d’aller au lit.
Merci de suivre nos aventures, j’espère transmettre un peu de chaleur dans vos journées qui semblent très froides.
Bonne nuit !
Pierre
PS Salutations à Lise et Denis. Aussi à Louise David, Mlle Lemire, Bibiane, Alex : très beau voyage…
Bon retour de voyage à Daniel et Sylvie Huard.