Bonjour, à vous lectrices et lecteurs de notre superbe voyage au Maroc!
Après notre journée bien remplie d’hier et une bonne nuit reposante, nous sommes parés pour la découverte de Marrakech en compagnie de Saïd, notre super guide. Nous débutons par un tour de la 4e ville impériale de notre circuit, la plus importante après Fès et nous sommes bien disposés pour écouter Saïd nous parler de la ville ocre, en référence à la couleur rouge d’une grande partie des immeubles et maisons.
Par sa population, Marrakech est la troisième agglomération du pays avec 1 067 172 habitants, à égalité avec sa rivale historique Fès, derrière Casablanca et Rabat. Son nom, selon l’origine berbère, aurait le sens de terre de Dieu; toutefois, selon les sources médiévales arabophones, le nom viendrait de l’arabe Marruquch, soit la bien parée. Grâce à notre visite des remparts et les explications de notre guide, on se rend bien vite compte que les deux appellations sont fondées. De Winston Churchill à Madonna en passant par Yves Saint Laurent ou Cristiano Ronaldo, multiples sont les célébrités qui ont trouvé en Marrakech une source d’inspiration intarissable. Comme eux, mes voyageurs sont prêts à se laisser envouter par son histoire, ses quartiers, ses souks aux 1001 saveurs, son patrimoine architectural et son artisanat.
Épicurienne et spirituelle, humble et orgueilleuse, pieuse et noctambule, traditionnelle et avant-gardiste, cosmopolite et réservée, exubérante et mystérieuse, cette ville de tous les contrastes se nourrit encore et toujours des influences diverses qui la traversent depuis 1000 ans. Marrakech est divisée en deux zones distinctes — la Vieille Ville (ou «Medina»), qui abrite les souks (marchés locaux) dans dix kilomètres d’enceinte et la Ville Moderne aux nombreux quartiers, dont le quartier commercial Guéliz et l’Hivernage qui concentre de nombreux complexes hôteliers.
Après avoir vu les remparts, nous poursuivons notre visite par la mosquée Koutoubia et son sublime minaret emblème de la ville rouge. Commencée en 1184 sous le règne du calife almohade Yaqub al-Mansur, elle a été achevée en 1199. La mosquée a été nommée Koutoubia en référence aux nombreux libraires et vendeurs de livres qui se trouvaient autrefois à proximité. Son minaret de 77 mètres de hauteur en fait le point le plus élevé de Marrakech. Il est divisé en trois parties distinctes, chacune ornée de bandeaux décoratifs et de motifs géométriques. Son sommet est couronné d’une petite coupole dorée. La cour intérieure est entourée de colonnes en marbre, soutenant des arcs en fer à cheval et cache un magnifique jardin orné de fontaines, offrant un espace paisible pour la méditation et la prière.
On quitte la mosquée pour voir le palais de la Bahia construit en 1894 par Si Moussa, le Grand Vizir du Sultan Moulay Hassan I. Destiné à être une résidence luxueuse, sa construction a duré plusieurs années et nécessité 3000 ouvriers. Le palais est composé de quatre cours principales, chacune ayant son propre style et design unique. On sort de là étourdis par tant de beauté!
Nous nous promenons ensuite dans le souk de Marrakech. Ici c’est très spécial, nous côtoyons toutes sortes de moyens de transport dans ces petites rues super étroites : vélos, motos, charriots, ânes… Nous restons bien groupés pour ne pas être bousculés et ne pas nous perdre car seul sans Saïd, c’est impossible de s’y repérer. Dans certains quartiers de Marrakech, comme notamment celui du quartier juif, on aperçoit plusieurs maisons qui ont été touchées par le tremblement de terre de l’année passée.
Nous dînons dans un restaurant local. Au menu : salade marocaine, brochettes de plusieurs viandes avec frites et nougat glacé comme dessert. Je ne vous dis pas combien c’était bon!
Notre guide nous amène ensuite chez l’herboriste, bien que personne n’est malade, ne craignez rien! C’est une tradition ici de faire connaitre les épices et les produits naturels. On en a eu un plaisir fou là, ouf! On sent les arômes de toutes les épices, on hume les essences diverses, on essaye tous les baumes et on achète! Oh! oui et comment! À partir d’aujourd’hui avec tout ce que nous avons acheté, nous ne serons plus jamais malades et nous allons cuisiner à la marocaine au retour!
Nous rentrons à l’hôtel pour nous reposer et nous rafraîchir, ça nous permettra d’être en forme pour notre souper spectacle de ce soir. C’est maintenant le temps de saluer Saïd et de le remercier pour son remarquable accompagnement jusqu’à présent comme guide. Toutes et tous ont grandement apprécié ses présentations et explications destinées à nous faire mieux comprendre la culture marocaine.
À partir de maintenant, c’est un nouveau guide, Mohammed, qui prendra la relève pour nous piloter et nous informer. Sur le coup de 18 h 30, nous sommes prêts à partir pour notre souper spectacle, mais les nuages gris ont envahi le ciel et nous sommes tombés sous une grosse averse, voire carrément un orage, c’est très rare ici! Malheureusement, cette intempérie nous a obligés à changer tout notre programme de la soirée. Grâce à notre guide Mohammed et à ses contacts, nous sommes allés manger dans un super restaurant italien où nous avons passé une excellente soirée.
Allez, bonne fin de journée à vous et à demain pour de nouvelles aventures!
Manon et Chloé