Bonjour, amis et proches de mes voyageurs et futurs aventuriers ou globe-trotters!
Le voyage se poursuit de découverte en découverte d’un magnifique pays aux charmes infinis et c’est pour moi un honneur et un réel plaisir de piloter tout ce beau monde pour leur faire apprécier le Maroc que j’aime tant. Avec chaque nouveau groupe que j’accompagne, je partage mon émerveillement constamment renouvelé pour cette culture si riche et véritablement passionnante. La nuit fut douce et reposante et toutes et tous sont prêts à reprendre la route pour parcourir les kilomètres qui nous séparent de Marrakesh avec entretemps quelques arrêts judicieux pour mieux connaitre le pays.
Nous faisons d’abord une petite halte à Ifrane, une commune urbaine située dans les montagnes du Moyen Atlas, à 1 713 mètres d’altitude qui compte près de 35 000 habitants. Elle est réputée pour son architecture de style alpin et ses pistes de ski et les forêts de cèdres qui l’entourent. Créée par les Français en 1930 comme destination de vacances, Ifrane est le lieu de villégiature des gens fortunés du pays. En raison de son altitude, il y neige abondamment durant les mois d’hiver et elle connait un climat plus frais en été. Propre et agréable, Ifrane dispose de parcs, de lacs bordés de chalets magnifiques aux toits rouges qui tranchent avec le vert de la nature ambiante. C’est en raison de ces caractéristiques qu’on la surnomme la petite Suisse marocaine. Ifrane tient son nom du mot berbère « Ifri » au singulier, « Ifrane » au pluriel, qui signifie grotte. La région est largement connue pour sa multiplicité de grottes qui s’étendent jusqu’à la localité d’El Hajeb. Été comme hiver, Ifrane et sa région offrent d’innombrables loisirs : randonnées, sports de glisse sur les pentes d’un ancien volcan, pêche à la truite ou au brochet, chasse aux sangliers, aux perdreaux et aux lièvres… En bons touristes que nous sommes, nous nous sommes bien sûr arrêtés pour prendre quelques photos du célèbre lion de pierre du sculpteur Henri Jean Moreau (1890 - 1956).
Nous remontons ensuite à bord de l’autobus pour nous diriger vers Azrou, un autre beau petit village qui méritait un arrêt photo. En passant par la forêt de cèdres qui jouxte le village, nous espérions apercevoir les fameux singes macaques de Barbarie, une espèce en voie de disparition; malheureusement nous n’en avons vu aucun!
Après notre halte pour diner où comme d’habitude nous nous sommes régalés à savourer des mets aux épices enchanteresses, nous traversons la ville de 200 000 habitants de Beni Mellal au pied du Moyen Atlas et à la limite de la plaine de Tadia. Il s’y trouve, parait-il, les plus belles et les plus magnifiques chutes du pays, mais rien de comparable à l’immensité de nos chutes Niagara. Il faut dire que l’eau douce en surface est plutôt rare ici; pour avoir visité lesdites chutes d’ici une fois, je peux vous affirmer que ce n’est rien de bien, bien impressionnant, croyez-moi! Hihihi!
Nous avalons les kilomètres afin d’atteindre notre but, Marrakech. Heureusement que nous faisons quelques pauses pour nous dégourdir les jambes et permettre à notre excellent chauffeur de se reposer un peu.
Malgré une arrivée un peu tardive à l’hôtel, les membres du groupe sont heureux des chambres que je leur ai attribuées. On se délasse qui par une marche, qui par un peu de lecture avant de se retrouver au restaurant où nous attend un grand buffet où la variété des plats offerts donne quasi le tournis! Plusieurs étaient heureux de la grande variété de pâtisseries offertes qui se déclinaient de toutes les couleurs et saveurs.
Puis, les gens se retirent pour le reste de la soirée avant un repos salutaire, car demain, c’est la visite de Marrakech qui nous attend.
Bonne nuit, chers lecteurs, et comme nous, faites de beaux rêves!
Manon